Mit über 27.500 Einwohnern ist Brilon die viertgrößte Stadt im Hochsauerlandkreis. In der Kernstadt leben aktuell rund 14.600 Einwohner. Der Ort liegt verkehrsgünstig am Knotenpunkt der Bundesstraßen B7 und B480. Diese verbinden Brilon nach Norden mit den Autobahnen A33 und A44 in Richtung der Stadt Paderborn, nach Osten mit der A44 in Richtung Kassel und nach Westen mit der A46 in Richtung Ruhrgebiet. Brilon verfügt über einen kleinen Bahnhof in der Kernstadt, weitere Bahnverbindungen können über den Bahnhof im Ortsteil Brilon-Wald erreicht werden. In rund 5km Entfernung zur Kernstadt befindet sich zudem ein kleiner Motor- und Segelflugplatz. Der öffentliche Nahverkehr wird durch eine Vielzahl an Busverbindungen sichergestellt.
Brilon verfügt über ein breites Angebot an Einkaufsmöglichkeiten. Von großen Handelsketten bis hin zu kleinen Einzelhandelsgeschäften bieten sich vielfältige Angebote für den täglichen Bedarf, sowie auch für den mittel- und langfristigen Bedarf.
Wirtschaftlich ist Brilon dabei vor allem von mittelständischen oder größeren Handwerksbetrieben bzw. produzierendem Gewerbe geprägt. Im Gewerbegebiet gibt es eine große Zahl von Unternehmen, auch mit einigen international operierenden Firmen.
Brilon verfügt über mehrere Kindergärten. Die Schulbildung wird durch zwei Grundschulen, sowie weiterführende Schulen sind in Form einer Sekundarschule, einer privaten Realschule und eines Gymnasiums sichergestellt.
In der Kernstadt gibt es diverse Praxen von allgemeinen oder spezialisierten Ärzten, sowie ein eigenes Krankenhaus.
Brilon ist touristisch vornehmlich auf Wander- und Rad-Tourismus ausgelegt. Der Ort verfügt darüber hinaus über ein Hallenbad, mehrere Sport- und Tennisplätze, sowie Sporthallen. Wintersportangebote sind in der Umgebung vor allem in Winterberg und Willingen zu finden, die mit dem Auto in 30-45 Minuten zu erreichen sind.
Im Ort sind für Übernachtungen Hotels verschiedener Größen und Ausstattungsstufen, sowie Pensionen und Ferienwohnungen ansässig. Diverse Restaurants, Gaststätten und Kneipen runden das gastronomische Angebot ab.